Il gatto "originario" era a pelo corto, nero e striato.
Una serie di mutazioni genetiche spontanee, per adattarsi alla natura circostante, ha introdotto i colori, i disegni e il pelo delle varie lunghezze, arrivando così alle varietà di oggi.
Il primo gatto era nero.
Il gatto originario (detto WILD TAPE) era nero con una tigratura centrale sul dorso e tigrature perpendicolari a essa; questo tipo di mantello viene detto BROWN TABBY TIGREE' ; se le tigrature sui fianchi sono interrotte fino a formare piccoli pois, il disegno è chiamato TABBY SPOTTED.
Il primo disegno ha subito modificazioni che hanno portato ad altri disegni: il più conosciuto è detto TABBY BLOTCHED: qui le marche formano sulle spalle e sui fianchi una figura ad ali di farfalla.
L'altro, il disegno abissino in cui non esiste un vero e proprio disegno, ma ogni singolo pelo alterna delle bande di colore chiaro e scuro. Quest'ultimo colore è tipico della razza Abissina e Somala e si chiama LEPRE.